A documentação da época da Aldeia de Raposa permite situar o
moinho do Padre Joseph de Almeida numa rede activa de moagem que incluía outros
engenhos vizinhos:
• Moinho da Raposa: documentado a partir de 1712 nos
registos locais.
• Moinho dos Gagos: igualmente referenciado desde 1712 ao
longo da ribeira.
• Moinho do Fidalgo Fernão Teles de Meneses: registado em
1715 na vizinha Ribeira da Calha.
• Moinho de Vale Flores: documentado pouco depois, em 1718.
Os engenhos situados ao longo da Ribeira de Muge, como o que pertencia ao Padre Joseph de Almeida no século XVIII, eram moinhos de rodízio. Esta tipologia hidráulica caracteriza-se pelo uso de uma roda horizontal submersa e foi a mais comum em Portugal para moer cereais, descasque de arroz e produção de farelo para alimentação animal, em ribeiras de caudal variável.
1. Captação e Condução da Água (O Sistema Hidráulico)
Como o caudal das ribeiras ribatejanas oscila bastante ao
longo do ano, o sistema precisava de armazenar água e ganhar altura para criar
pressão suficiente.
• Açude ou Represa: Construía-se uma barragem transversal no
leito da ribeira com pedra, terra e estacas de madeira. Esta estrutura desviava
parte da corrente do curso principal.
• Levada: A água desviada seguia por um canal artificial
escavado na margem, frequentemente partilhado com a rega das hortas e terras
agrícolas vizinhas.
• Cubo: No final da levada, junto ao edifício do moinho, a
água caía num poço ou torre vertical de pedra em forma cilíndrica ou
troncocónica. A coluna de água acumulada gerava a pressão necessária para
impulsionar o engenho.
• Seteira ou Biqueira: Na base do cubo existia um orifício estreito (muitas vezes feito em madeira de azinho ou sobro) que projectava um jacto de água sob forte pressão directamente contra as pás da roda.
2. O Mecanismo Motor (O Cabouco)
No piso inferior do moinho, o cabouco ou inferno,
encontrava-se o órgão motor responsável por transformar a força da água em
movimento rotativo.
• Rodízio: É uma roda hidráulica horizontal, geralmente em
madeira, composta por um eixo central rodeado por uma coroa de pás côncavas
(penas ou colheres). O jacto de água embatia nas penas e fazia rodar o conjunto.
• Pé-de-Gallo ou Rã: A ponta inferior do eixo metálico
(aguilhão) apoiava-se numa peça fixa no fundo do cabouco, permitindo que o
rodízio girasse com o mínimo atrito possível.
• Vara de Aliviar: Uma alavanca que ligava o piso inferior à sala de moagem que permitia ao moleiro subir ou descer ligeiramente o rodízio para afastar ou aproximar as pedras de moagem, controlando assim a finura da farinha.
3. O Sistema de Moagem (O Piso Superior)
O eixo vertical do rodízio atravessava o soalho de madeira
até à sala principal, transmitindo a rotação diretamente às mós sem necessidade
de engrenagens complexas.
• Tremonha: Uma caixa de madeira em forma de pirâmide
invertida, suspensa sobre as pedras, onde o moleiro despejava o cereal (milho,
trigo ou centeio).
• Quelha e Cadoz: Sob a tremonha, uma pequena calha
inclinada (quelha) vibrava ligeiramente devido ao contacto de uma peça no eixo
(cadoz), fazendo o grão cair de forma lenta e regular no centro da pedra.
• As Mós (Andadeira e Pouso): O conjunto era formado por
duas pedras circulares sobrepostas. A pedra inferior (pouso) permanecia fixa no
chão, enquanto a superior (andadeira ou corredoura) girava ligada ao eixo do
rodízio.
• Farinação: O grão entrava pelo orifício central da mó superior (olho da mó), era esmagado pelos sulcos talhados na pedra e saía já reduzido a farinha pelas bordas exteriores para uma caixa de madeira circundante (arção).
4. Gestão da Água e Regime de Trabalho
• Partilha com a Rega: Nos meses mais secos do verão, a água
da Ribeira de Muge era disputada entre a moagem e a agricultura, existindo
regras acordadas que definiam os dias e as horas de funcionamento de
cada actividade.
• Maquia: O moleiro que operava o moinho do proprietário
cobrava o serviço em espécie, retirando uma pequena medida de cereal ou farinha
(a maquia) por cada alqueire moído.
- Padre Joseph de Almeida, figura histórica registada nos arquivos municipais do início do século XVIII (1713)
- Fidalgo Fernão Teles de Meneses: Membro da nobreza local documentado em 1715 como proprietário de um engenho na vizinha Ribeira da Calha (afluente da Ribeira de Muge).
- Convento de Nossa Senhora da Serra (Almeirim): Esta instituição religiosa detinha a posse de dois moinhos na Ribeira de Muge, na área da Raposa, que haviam sido doados originalmente pelo rei D. Sebastião.
- Ordem Dominicana: A documentação histórica regista igualmente engenhos pertencentes aos religiosos dominicanos ao longo do curso da Ribeira de Muge, reflectindo o peso das ordens religiosas na economia moageira local.
- Manuel Francisco: Documentado em 1713 nos arquivos municipais como moleiro e morador precisamente no moinho do Padre Joseph de Almeida, na freguesia de Santo António da Raposa.
- Os "Gagos": Família ou grupo que deu nome ao Moinho dos Gagos (referenciado desde 1712), um dos mais antigos e persistentes na toponímia da Ribeira de Muge.
Principais Engenhos ao Longo do Curso (de Montante para
Jusante)
- Moinho
do Diego (Zona dos Gagos / Lamarosa). Situava-se a montante, próximo
da confluência entre a Ribeira da Lamarosa e a Ribeira de Muge, surgindo
já assinalado na cartografia histórica desde finais do século XVIII.
- Moinho
de Cima e Azenha do Paço Real (Paço dos Negros). Localizavam-se junto
à antiga cerca do Paço Real da Ribeira de Muge, aproveitando os açudes
da ribeira para a moagem de cereais da coroa e das populações vizinhas.
- Moinho
do Fidalgo e Moinho do Meio (Paço dos Negros).
- Moinho
da Raposa / "O Descasque" (Santo António da Raposa).
Implantado no curso da ribeira junto à aldeia da Raposa, funcionou
originalmente como moinho hidráulico de cereais e foi mais tarde adaptado
ao descasque de arroz proveniente das várzeas da ribeira.
- Moinho
de Baixo ou Derradeiro (A Jusante da Raposa). Era o último engenho
deste conjunto no sentido da corrente antes de a ribeira seguir em direcção
ao Foro de Biscais e a Muge, marcando o limite sul desta rede moageira
local










